No communication is valuable between people if there’s no friendship

(Socrates)

Yaesu FTDX-5000MP een TOP-transceiver De FT-2000 is drie jaar lang door PA3EZC beproeft tijdens verschillende evenementen en contesten. Zo werd de set meegenomen met de jaarlijkse trips naar Luxemburg en werd deze stevig aan de tand gevoeld tijdens contesten als de PACC, de ARRL-DX-CW en de velddagen. De set was overzichtelijk en goed te bedienen. De display van de FT-2000 bevorderde het gebruiksgemak. Met name de led-bars die de posities van de notchfilter, de contour van de DSP en de bandwidth aangeven, maakt het dat je snel kan schakelen. Toch zaten er ook minder goede kanten aan de set. Zo gaf de digitale DSP soms een blikkerig, wegstervend geluidseffect en verliepen de stappen in het terugregelen van de bandwidth erg brokkelig waardoor je bij het draaien aan de betreffende knop een hard tikkend geluid meekreeg in de koptelefoon. Maar het minst goede aan de set was toch het grootsignaalgedrag. Stations met harde signalen, die in de buurt van de RX-frequentie zaten, drukten de ontvanger finaal dicht. De ingebouwde roofingfilters waren duidelijk hier niet tegenop gewassen. En dat is met name lastig tijdens contesten als de PACC en de ARRL-DX-CW waarin veel “lokale” stations (bij de ARRL-DX-CW zijn dat Europese stations met de KW’s) tegelijk in de lucht zijn. Er is dan geen rustig plekje te vinden of in ieder geval geen plek waarin minder harde signalen bij elkaar zitten. Steeds meer veranderde de tevredenheid uit het begin in een aarzeling om de FT-1000MP weer te gaan gebruiken of de overweging voor aanschaf van een FTDX-5000MP. Uiteindelijk is besloten om de FT-2000 voor de FTDX-5000MP in te ruilen. En dat was de beste beslissing op dit gebied in jaren. Vanaf dag 1 is het een feest geweest om met de set te mogen werken. Eerlijk is eerlijk, de manual moet ernaast liggen, want de set heeft zoveel mogelijkheden. Gelukkig was de overgang van de 2000 naar de 5000 niet erg groot. Veel functies komen overeen. Wel was het even wennen aan de uitlezing. Met name de kleine uitlezing van het 2e VFO is een minpunt. Dat was bij de 2000 veel groter en daardoor sneller te volgen bij het werken in de split-mode. Voor wat betreft de uitlezing van de posities van de notch etc. was het ook even wennen om naar de andere displays van de FTDX-5000MP te kijken (er zijn er namelijk 3 extra). Positief is daarbij wel, dat VFO-B nu een aparte display heeft voor de aanduiding van die posities. Wat jammer is, is dat de functieknoppen voor de DMU-2000 data-unit ontbreken op de FTDX-5000. Deze activeer je op de 5000 door de enter-toets op het toestenbord van de bandkeuze landurig in te drukken. De knoppen nemen dan de functietoetsen over. Omdat er ook een SM-2000 stationmonitor bij zit, wordt dit nadeel echter snel opgeheven, omdat je nu zowel het audio als het RF-spectrum tegelijk in de gaten kan houden, waardoor je eigenlijk niet meer zo veel hoeft de schakelen met de functieknoppen van de DMU. Het geluid van de SM-2000 is overigens niet spectaculair. Wat wel aardig is, is dat je VFO-A en VFO-B op deze stationmonitor kan scheiden over de beide speakers (net als in de koptelefoon). Toch is besloten om de SP-2000 aan te sluiten voor een voller en helderder geluid. Maar het mooiste zit ‘m toch in de filters. Allereerst zijn de IPO- en de RF-amplifiersstages achter elkaar geschakeld en met 1 knop te bedienen. Dit vergemakkelijkt de bediening bij zwakke- én sterke signalen. En dan de roofing filters, de DNR en de notchfilter. Wat een genot is het om deze tezamen met de variable bandwidth te kunnen gebruiken. Het is bijna niet voor te stellen hoe je stations perfect weg kan draaien zodat er slechts die ene belangrijke station overblijft. En een rust in het signaal dat uitgefilterd is, geeft een gevoel van de absolute perfectie. Stations die je in de grote massa aan signalen normaalgesproken niet meer kon onderscheiden, komen nu naar voren alsof ze de enige zijn op de band. Een verwennerij die aan de andere kant de doorgewinterde CW-er doet verpesten en zijn skills bij zwakke- en lastige signalen doet afnemen omdat er minder uitdaging in zit. Vergelijk het met een hardloper die minder op lopen traint omdat hij daarvoor toestellen heeft gekregen. Tot slot is er het gemak van het vermogen van 200 Watt. De VL-1000 is nog niet aan geweest omdat die extra 100 Watts net genoeg waren om in lastige gevallen als een pile-up gehoord te worden tussen de anderen. Kortom de FTDX-5000MP is een aanrader die de komende jaren nog lang gebruikt zal worden.

Microhams’ Microkeyer II maakt het af De spil in het station van PA3EZC is toch wel de Microkeyer II de CAT-interface van Microham. Deze verbind alle onderdelen van het station aan elkaar. Een speciale kabel, de DB37-FT2000, is de connectie tussen de interface en de FTDX-5000MP (CAT, audio, data, key etc.). Aan de andere kant is de interface verbonden met de USB-poort van de PC; een eenvoudige shuttle. De Microkeyer II had de plaats ingenomen van de USB interface III, ook van Microham. Deze werkte uitstekend in combinatie met de inmiddels wereldberoemde Winkeyer USB van K1EL. En daar zien we meteen het leuke van de Microkeyer II. Deze is namelijk een combinatie van de USB én de Winkeyer USB. In de Microkeyer II zit namelijk de K1EL Winkeychip. Waarom dan toch de Microkeyer gekocht en wellicht zou de goedkopere Digikeyer II van Microham een beter alternatief zijn. Die laatste is namelijk een exacte combinatie van de USB III en Winkeyer in 1 behuizing. Het voordeel van 1 behuizing betekent in ieder geval een reductie van het aantal kabels en daardoor een lagere kans op storing (inslag etc.). Toch heeft de duurdere Microkeyer veel extra nuttige mogelijkheden. De meeste opvallende uitbreiding is de display. Vaak is zo’n display er ingezet om het allemaal wat mooier te maken en dan kan je je afvragen of dat het extra geld wel waard is. In dit geval komen er extra features mee met de display. Zo heb je hiermee een extra uitlezing van de VFO’s voor de FTDX-5000MP, die ingesteld kunnen worden op bijvoorbeeld veranderingen van de QRG’s. Daarnaast kan het 10 verschillende standaardboodschappen bewaren in zowel CW als SSB. De voicekeyer zal echter door PA3EZC nauwelijks gebruikt gaan worden, maar wie weet. De messages kunnen geactiveerd worden door een externe keyboard, bijvoorbeeld de FH-1 of FH-2 van Yaesu. Fantastisch is ook hoe de Microkeyer II omgaat met programma’s als N1MM en HamRadioDeluxe. Je kan heel veel functies (zoals CW-snelheid) van de software met deze keyer bedienen. De makers hebben dan ook echt nagedacht wat een HAM aan hard- en software gebruikt en met name hoe men deze gebruikt en waar het de efficiency kan verbeteren. Het maakt het DX-en contesten daarmee echt af.